Сказал, что не собираюсь никому рассказывать о Джеймсе Х. Коуне

Я помню, где я был, когда узнал, что богослов Джеймс Хэл Коун умер. Это было недалеко от того места, где более 50 лет назад Коун получил степень бакалавра богословия в Евангелической теологической школе Гаррета и докторскую степень. степень бакалавра систематического богословия Северо-Западного университета в Чикаго. Я сам учился в аспирантуре, получая степень магистра богословия в Уитон-колледже в Иллинойсе. Фактически, я узнал о смерти Коуна, когда читал и писал о нем на одном из моих занятий. Услышав известие о его кончине, я почувствовал сочетание печали, гнева и ответственности.

Почему? Потому что его смерть заставила меня признать свое прежнее увольнение его и его работы; это заставило меня взглянуть в лицо самому себе. Чего я боялся раньше? И должен ли он умереть сейчас — как раз тогда, когда я добрался до него?

Мои ранние подозрения в отношении Коуна были рефлекторными. Я был сформирован на ходатайственных молитвенных собраниях благочестивых афро-карибских пятидесятников и натурализован в залах белых евангелических академических кругов в так называемые «пострасовые» годы президентства Обамы. В тех церквях моей юности расизм был реальным, «но далеко не таким плохим, как в прошлом».

В любом случае меня учили, что только возвращение Иисуса может в конечном итоге исправить эти ошибки; мир, каким мы его знаем, катился в ад в корзине. Наша работа тем временем заключалась в том, чтобы развивать внутреннюю жизнь — быть освященными. Практически говоря, это освящение в конечном итоге представляло собой жесткую систему личного благочестия, направленную (часто исключительно) на управление отдельными грехами.

Во время учебы в колледже расизм был склонностью и не имел явной связи с материальными обстоятельствами. Расистами были люди, имевшие невежественные представления о людях, не похожих на них. Кроме того, разве Иисус уже не разрушил разделительную стену, разделяющую «евреев и греков» и «черных и белых»? Наша работа заключалась в том, чтобы проповедовать универсальное послание искупления — провозглашать Евангелие, которое, в конечном итоге, удалит невежественные идеи из голов людей одну за другой — тем самым решая проблему расизма. В конце концов, белые профессора-евангелисты во время моей программы бакалавриата в Библейском институте Муди научили меня верить, что непримиримое черное богословие Коуна в лучшем случае кажется устаревшим, а в худшем — опасно этноцентричным.

Затем последовали смерти Эрика Гарнера, Майкла Брауна, Сандры Блэнд и Филандо Кастилии. Признанный сторонник превосходства белой расы убил девять членов церкви Матери Эмануэль AME во время изучения Библии вечером в среду. А Соединенные Штаты были на пороге избрания президента, который позже назовет Гаити и страны Африки «дерьмовыми странами». Суровые реалии борьбы с чернокожестью в США становилось все более невозможно игнорировать. Эти бесы были повсюду, и они требовали чего-то помимо молитвы и поста. Я боялся, возможно впервые, что то, что я черный в США, может стоить мне жизни. Я злился на тех, кто подвергал опасности мою жизнь, говоря мне, чтобы я думал иначе. Но больше всего меня смущало то, что я так долго им верил.

Итак, я обратился к Коуну, чтобы тот посидел, поучился и, возможно, даже извинился. А потом, 28 апреля 2018 года, он умер.

* * *

Я помню, что почувствовал, когда узнал о смерти Коуна. Это было невероятно, хотя я не был уверен, почему мне так казалось. Позже я понял, что смерть Коуна казалась невозможной, потому что он внес такой уникальный вклад в богословский мир, и теперь его смерть оставила пропасть. Коуна во многом считают «отцом» черной теологии, поскольку он открыто рассматривал реалии расизма и черной смерти в США как серьезную проблему для христианской теологии. Он отказался принять ложь о том, что явная пропаганда жизни чернокожих — особенно в условиях борьбы с чернокожей — каким-то образом отвлекает от послания Евангелия. Коун помог мне увидеть, что в мире, отмеченном Черной смертью и построенном на ней, утверждение жизни Черных является не чем иным, как делом Бога.