Почему подводное плавание в пресной воде должно стать вашим следующим приключением

Путешествовать

Реки западной части Северной Каролины таят в себе красочный секретный мир. Убедитесь в этом сами на новой тропе для снорклинга Blue Ridge.

Линдси ЛайлсВидео Элли Слоуэй

3 августа 2023 г.

фото: Элли Слоуэй

Автор в реке Чеоа в национальном лесу Нантахала.

Лежать на животе в мелкой реке, надев снаряжение для подводного плавания, с погруженным в воду лицом, поворачивая голову вперед и назад и наблюдая за существами, невидимыми для земных прохожих, может показаться несколько абсурдным. Но абсурд — это небольшая цена за мир, к которому причастен речной ныряльщик: красные вспышки шафрановых блесток, оранжевый дорожный конус мандариновых дротиков, идеальный камуфляж пятнистого быка и розоватый оттенок полузатопленной радуги. моллюски.

В прошлом месяце открылась тропа для сноркелинга Блю-Ридж — неофициальная коллекция из десяти мест, сделанных своими руками, в десяти округах и девяти реках в западной части Северной Каролины, каждая из которых отмечена табличкой с подробным описанием десяти выдающихся видов, которые вы можете увидеть, если принесете с собой маску. вдоль. «Это места, где люди в любом случае приходят купаться и плавать», - отмечает водный биолог Комиссии по ресурсам дикой природы Северной Каролины Люк Этчисон. Он был соавтором тропы в надежде побудить больше людей опустить головы под воду. «Я просто хочу, чтобы они увидели то, что мы видим каждый день. Это похоже на охоту за мусором: каждая река таит в себе что-то свое».

Я встречаюсь с Этчисоном и коллегой-биологом Шантель Рондель в первом из четырех мест, которые мы посетим вместе, на реке Миллс недалеко от Эшвилла. Моя первая попытка выглядит так: я натягиваю гидрокостюм, который в последнюю минуту в панике одолжил у начальника, надеваю маску, ныряю под удивительно холодную воду — на все два фута — и меня тянет течением. не ожидайте. Я шарю по завиткам речных водорослей, пытаясь остановить себя, но вскоре сдаюсь и позволяю себе парить над шумным миром гальки, рыбы, раков и мидий. Затем я ударяюсь о бревно, нюхаю воду и снова сажусь под веселый солнечный свет Северной Каролины.

У моих гидов по подводному плаванию таких проблем нет — Этчисон и Рондел сами скользят в воду, как рыбы, и изящно плетутся вверх по руслу реки, периодически определяя, что они видят — полосатый дротик, камнекат, французский широкий рак, пресноводную миногу. Мидия-ракушка, спрятанная среди камней.

фото: ЛЮК ЭТЧИСОН

Пара мандариновых дротиков.

Ко второму месту, на реке Пиджен, в получасе езды от Эшвилла, мне стало лучше, вероятно, потому, что я начал следовать совету Этчисона: ползти по-армейски, а не цепиться. Здесь мы наблюдаем за речными голавлями, инженерами среды обитания, которые выбирают и несут во рту гальку, чтобы построить большие насыпи для нереста. Мандариновые стрелы плетутся среди камней, не обращая внимания на наше присутствие. «Вы можете видеть, как рыбы просто перемещаются вокруг вас, как будто вы являетесь частью среды обитания», — говорит Этчисон, поднимая голову. Время от времени я бормочу ему вопрос через маску, но в основном мы ныряем молча, в своих собственных орбитах очарования.

Хотя мне нравятся северные свинососы длиной в фут и речные раки Такасиджи на реке Такасиджи, место на реке Чеоа — мое любимое. Он спрятан в Национальном лесу Нантахала на западе Северной Каролины, окружен деревьями и ни души поблизости. Вода теплая по сравнению с другими местами — гидрокостюм не нужен, хотя я все равно его надеваю, потому что не доверяю Этчисону, когда он говорит мне не делать этого, поскольку он, кажется, невосприимчив к холодной воде. Голавль-спотфин — звезды здешнего шоу: они окрашены в синий металлик, который ловит свет, и они, кажется, активно интересуются этими захватчиками их мира, приближающимися, чтобы исследовать кончики моих пальцев. Я уже научился плавать с маской и трубкой, и это настоящее удовольствие медленно ползти вверх по реке, замечая каждое крошечное существо, а затем позволить течению унести вас обратно по течению, чувствуя, будто вы присоединились к рядам водных обитателей. .

Дальше по реке Чеоа Рондел замечает волнистую ламповую мидию с высунутой приманкой, готовую распространить свое потомство по реке. Личинки мидий цепляются за рыбьи жабры, чтобы найти свой участок дна реки, но чтобы поймать этот участок, родительская мидия должна сначала привлечь рыбу, выставив приманку, которая выглядит безумно, невероятно похожей на источник пищи; иногда красный червяк, иногда маленькая рыбка.